Naukowcy mają nadzieję, że może to doprowadzić do ukierunkowanych terapii przeciwnowotworowych opartych na tej cząsteczce.
„Wiadomo, że dieta śródziemnomorska wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia różnych typów raka” – mówi badacz Paul Breslin. „Chociaż dieta ma wiele zalet, to badanie wskazuje bezpośrednio na fenol w oliwie z oliwek, oleokanthal, który odgrywa kluczową rolę w tych obserwacjach. Ponieważ coraz więcej ludzi włącza dietę śródziemnomorską do swojej diety jako element zdrowego stylu życia, oleocanthal zyskał na znaczeniu, ponieważ jest kluczowym składnikiem aktywnym tej diety ”.
Składnik oliwy po prostu rozrywa raka
Wiadomo, że wiele korzystnych substancji roślinnych indukuje apoptozę lub programowaną śmierć komórek uszkodzonych, zmutowanych lub zakażonych (w tym komórek rakowych) poprzez działanie na określone białko. Jednak apoptoza zwykle trwa od 16 do 24 godzin, a poprzednie badania wykazały, że oleocanthal zabija komórki rakowe w ciągu 30 do 60 minut. Oleocanthal działał zbyt szybko, co sugeruje inny mechanizm niż apoptoza.
„Musimy ustalić, czy oleocanthal jest powiązany ze śmiercią wadliwych komórek poprzez celowanie w określone białko” – powiedział Breslin.
W ramach nowych badań naukowcy odkryli, że oleocanthal faktycznie zabija komórki rakowe, ale mechanizm działania jest nieco inny. Zamiast wywoływać apoptozę poprzez celowanie w określone białko, oleocanthal rozrywa lizosomy komórek rakowych. Lizosomy są organellami odpowiedzialnymi za niszczenie odpadów komórkowych i są znacznie bardziej kruche w komórkach nowotworowych niż w zdrowych.
Badania wykazały, że po rozerwaniu lizosomów krytyczne funkcje podtrzymujące życie w komórkach rakowych zaczynają się rozpadać.
Warto zauważyć, że oleocanthal nie uszkadza zdrowych komórek w pobliżu. Zamiast tego wprowadza je w rodzaj stagnacji lub hibernacji na około jeden dzień. Po tym czasie komórki wznawiają swoją normalną, pełnoprawną pracę bez widocznych skutków ubocznych.
„Mechanizm skutecznego zabijania komórek nowotworowych i bezpieczny dla zdrowych komórek, permeabilizacja błon lizosomalnych, był tylko hipotezą i nigdy wcześniej nie został zrealizowany” – powiedział Breslin.
Oczywiście upłyną lata dłużej, zanim terapia oleokantalem stanie się dostępna. Dzieje się tak, ponieważ całe organizmy są znacznie bardziej złożone niż kultury komórkowe, a składniki oliwy z oliwek mogą inaczej działać w ludzkim organizmie.
Oliwa z oliwek jest dobra dla całego organizmu
Wykazano, że oliwa z oliwek i jej składniki mają wiele zalet zdrowotnych. Należą do nich wzmocnienie układu odpornościowego, zapobieganie osteoporozie, ochrona organizmu przed zanieczyszczeniem powietrza, zapobieganie demencji. Zdrowe tłuszcze zawarte w oliwie z oliwek mają również pozytywny wpływ na aktywność mózgu i poprawiają pamięć.
Naukowcy z Uniwersytetu Autonomicznego w Barcelonie w swoim badaniu z 2010 roku zasugerowali również, że oliwa z oliwek może pomóc w zapobieganiu rakowi. Naukowcy odkryli, że oliwa z oliwek spowodowała zmiany w szlakach sygnałowych komórek raka piersi, prowadząc do apoptozy i zapobiegając uszkodzeniom DNA w zdrowych komórkach.
To odkrycie jest szczególnie ważne, ponieważ wysokie spożycie tłuszczu jest ogólnie uważane za czynnik ryzyka raka piersi. Jednak oliwa z oliwek i inne zdrowe tłuszcze mogą w rzeczywistości mieć działanie ochronne.
Umiarkowane spożycie oliwy z oliwek wiąże się natomiast z niższym zachorowalnością na raka, choroby serca i wiele innych problemów zdrowotnych.
