Nazwa „organizm zmodyfikowany genetycznie”, w skrócie „GMO”, odnosi się do każdego organizmu, którego DNA zostało zmodyfikowane przy użyciu technologii inżynierii genetycznej.
W przemyśle spożywczym rośliny modyfikowane genetycznie mają dodawane geny z różnych powodów, takich jak poprawa ich wzrostu, wartości odżywczej, odporności na szkodniki i łatwości uprawy (2).
Chociaż możliwe jest naturalne nadanie żywności pożądanych cech poprzez selektywną hodowlę, proces ten trwa wiele pokoleń. Ponadto hodowcy mogą mieć trudności z ustaleniem, jakie zmiany genetyczne doprowadziły do nowej cechy.
Modyfikacja genetyczna radykalnie przyspiesza ten proces dzięki zastosowaniu metod naukowych, które nadają roślinie określoną, pożądaną cechę.
Na przykład jedną z najpowszechniejszych upraw GMO jest kukurydza Bt , która została genetycznie zmodyfikowana w celu produkcji insektycydu toksyny Bt . Wytwarzając tę toksynę, kukurydza jest odporna na szkodniki, zmniejszając zapotrzebowanie na pestycydy (3).
Uprawy GMO są niezwykle powszechne w Stanach Zjednoczonych – co najmniej 90% soi, bawełny i kukurydzy jest uprawianych metodami genetycznymi (4).
W rzeczywistości szacuje się, że do 80% produktów supermarketów zawiera składniki pochodzące z upraw genetycznie zmodyfikowanych.
Chociaż uprawy GMO znacznie ułatwiają rolnictwo, istnieją pewne obawy co do ich potencjalnego wpływu na środowisko i ich bezpieczeństwa do spożycia przez ludzi, zwłaszcza w odniesieniu do chorób i alergii (5).
Jednak Agencja ds.Żywności i Leków (FDA), Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) i USDA twierdzą, że GMO są bezpieczne do spożycia przez ludzi i zwierzęta (6).
GMO to żywność, która została wyprodukowana przy użyciu technik inżynierii genetycznej. Stanowią 90% soi, bawełny i kukurydzy uprawianej w Stanach Zjednoczonych i są uważane za bezpieczne do spożycia przez ludzi.
Produkty GMO mogą przynosić wiele korzyści, zarówno z punktu widzenia producenta, jak i konsumenta.
Po pierwsze, wiele upraw GMO zostało zmodyfikowanych genetycznie w celu ekspresji genu, który chroni je przed szkodnikami i owadami.
Na przykład gen Bt jest zwykle wprowadzany genetycznie do upraw, takich jak kukurydza, bawełna i soja. Pochodzi z naturalnie występującej bakterii znanej jako Bacillus thuringiensis .
Ten gen wytwarza białko, które jest toksyczne dla wielu szkodników i owadów, co nadaje roślinom GMO ich naturalną odporność. W związku z tym uprawy GMO nie wymagają częstego narażenia na szkodliwe pestycydy (7).
W rzeczywistości analiza 147 badań przeprowadzonych w 2014 roku wykazała, że technologia GMO zmniejszyła zużycie pestycydów chemicznych o 37% i zwiększyła plony o 22% (8).
Inne uprawy GMO zostały zmodyfikowane genami, które pomagają im przetrwać stresujące warunki, takie jak susze i są odporne na choroby, takie jak gnicie, co skutkuje wyższymi plonami (9, 10, 11).
Wszystkie te czynniki pomagają obniżyć koszty dla rolników i konsumentów, ponieważ pozwalają na wyższe plony i wzrost w trudniejszych warunkach.
Ponadto modyfikacja genetyczna może zwiększyć wartość odżywczą żywności. Na przykład ryż bogaty w beta-karoten, zwany także złotym ryżem, został opracowany w celu zapobiegania ślepocie w regionach, w których miejscowi mają chroniczny niedobór witaminy A (12).
Ponadto modyfikację genetyczną można zastosować po prostu w celu poprawy smaku i wyglądu żywności (13).
Ponadto obecne badania pokazują, że żywność GMO jest bezpieczna do spożycia (14).
Żywność GMO jest łatwiejsza i tańsza w uprawie dla rolników, dzięki czemu jest tańsza dla konsumentów. Modyfikacja genetyczna może również poprawić wartość odżywczą, smak i wygląd żywności.
Chociaż obecne badania sugerują, że żywność GMO jest bezpieczna, istnieją pewne obawy co do jej długoterminowego bezpieczeństwa i wpływu na środowisko (14).
Oto kilka kluczowych problemów związanych ze spożyciem GMO.
Istnieją obawy, że żywność GMO może wywołać reakcję alergiczną.
Dzieje się tak, ponieważ żywność GMO zawiera obce geny, dlatego niektórzy ludzie obawiają się, że zawierają geny w żywności, które mogą wywołać reakcję alergiczną.
Badanie z połowy lat 90.XX wieku wykazało, że dodanie białka orzechów brazylijskich do soi GMO może powodować reakcję alergiczną u osób wrażliwych na orzechy brazylijskie. Jednak po tym, jak naukowcy to odkryli, szybko zrezygnowali z tego produktu GMO (15).
Chociaż istnieją obawy dotyczące alergii na GMO, obecnie nie ma doniesień o reakcjach alergicznych na żywność GM na rynku.
Według FDA, aby upewnić się, że alergeny nie są przenoszone z jednej żywności do drugiej, badacze GMO przeprowadzają testy (16).
Ponadto badania wykazały, że żywność GMO nie wywołuje alergii częściej niż jej odpowiedniki bez GMO (17).
Jeśli jednak jesteś uczulony na soję, produkty sojowe GMO i niezmodyfikowane genetycznie spowodują reakcję alergiczną.
Podobnie, istnieje ogólna obawa, że żywność GMO może przyczynić się do progresji raka.
Ponieważ rak jest spowodowany mutacjami DNA, niektórzy ludzie obawiają się, że jedzenie żywności z dodatkowymi genami może wpłynąć na ich DNA.
Ten problem może częściowo wynikać z wczesnych badań na myszach, które powiązały spożycie GMO z wyższym ryzykiem nowotworów i przedwczesnej śmierci. Jednak to badanie zostało później wycofane, ponieważ było źle zaprojektowane (18, 19, 20).
Obecnie badania na ludziach nie łączą spożycia GMO z rakiem.
American Cancer Society (ACS) stwierdziło, że nie ma dowodów na powiązanie spożycia żywności GM ze zwiększonym lub zmniejszonym ryzykiem raka (21).
Jednak nie ma długoterminowych badań na ludziach. Dlatego potrzebne są długoterminowe badania na ludziach.
Inne kwestie środowiskowe i zdrowotne
Chociaż uprawy GMO są dobre dla rolników, istnieją obawy związane z ochroną środowiska.
Większość upraw GMO jest odporna na herbicydy, takie jak Roundup. Oznacza to, że rolnicy mogą używać Roundup bez obawy o uszkodzenie własnych upraw.
Jednak rosnąca liczba chwastów rozwinęła z czasem odporność na ten herbicyd. Doprowadziło to do jeszcze większej liczby oprysków Roundupem na uprawach w celu zabicia odpornych chwastów, ponieważ mogą one wpływać na uprawy (22, 23, 24).
Roundup i jego aktywny składnik glifosat są przedmiotem kontrowersji, ponieważ badania na zwierzętach i probówkach łączą je z różnymi chorobami (25, 26, 27).
Jednak przegląd wielu badań wykazał, że niewielkie ilości glifosatu obecne w żywności GMO są bezpieczne do spożycia przez ludzi (28).
Uprawy GMO pozwalają również na stosowanie mniejszej ilości pestycydów, co ma pozytywny wpływ na środowisko.
Potrzebne są jednak bardziej długoterminowe badania na ludziach.
Główne problemy związane z GMO obejmują alergie, raka i kwestie środowiskowe, które mogą mieć wpływ na konsumenta. Chociaż obecne badania wskazują na znikome ryzyko, potrzebne są badania długoterminowe.
GMO to żywność zmodyfikowana genetycznie.
Duża liczba produktów w Twoim lokalnym supermarkecie zawiera składniki GMO, ponieważ są one łatwiejsze i bardziej ekonomiczne dla rolników, dzięki czemu są tańsze dla konsumentów.
Produkty uprawiane przy użyciu metod GMO to kukurydza, soja, rzepak, buraki cukrowe, lucerna, bawełna, ziemniaki, papaja, dynia i kilka odmian jabłek.
Chociaż obecne badania sugerują, że żywność GMO jest bezpieczna do spożycia, niektórzy ludzie obawiają się ich potencjalnych skutków zdrowotnych. Ze względu na brak długoterminowych badań na ludziach potrzebne są dalsze badania.
